В мае Пыжовы поехали на дачу, как это принято у них каждый год. На этот раз с отцом и матерью должны были встретиться обе дочери – Катя и Аня, а также их молодые люди. Планировалось тихое застолье с шашлыком, разговорами и отдыхом на свежем воздухе.
Однако спокойный вечер не задался с самого начала. Ещё до того, как угли в мангале properly разгорелись, между сестрами вспыхнула перепалка из-за того, как лучше мариновать мясо. Катя, всегда уверенная в своей правоте, горячо спорила с более сдержанной Аней. Их женихи, Игорь и Артём, сначала пытались шутками сгладить ситуацию, но вскоре и сами втянулись в спор, только уже о другом – о том, как правильно проводить свободное время. Игорь, выросший в большом городе, не понимал дачного азарта Артёма, любившего покопаться в грядках. Разговор становился всё громче, голоса напряжённее.
В разгар спора неожиданно для всех прозвучало признание. Старшая, Катя, вдруг заявила, что они с Игорем расстаются. В дачной тишине эти слова прозвучали как выстрел. Мать ахнула, отец сурово нахмурился. Выяснилось, что Игорь не видел себя в роли семьянина, о котором так мечтали в семье Пыжовых. Артём, пытаясь как-то разрядить обстановку, неудачно пошутил, и Игорь, уже на взводе, резко ему ответил. Завязалась потасовка. В суматохе кто-то задел старый ружейный стеллаж деда в доме. Раздался оглушительный хлопок – давно забытый охотничий патрон, хранившийся там по недосмотру, сдетонировал. Стекло на веранде звонко посыпалось на пол.
Наступила мёртвая тишина. Все застыли, ошеломлённые. Первым очнулся отец. Он медленно обвёл взглядом перепуганные лица дочерей, их молодых людей, свою жену. В его глазах был не гнев, а усталость и какая-то странная ясность. "Садитесь", – тихо сказал он. И все сели. За столом, ещё не накрытым, среди осколков и растерянности, они начали говорить. Говорить медленно, с паузами, перебивая друг друга и извиняясь. Говорить о том, что наболело, чего боялись сказать, чего по-настоящему хотят. Слёзы, смех, новые – уже честные – признания смешались воедино. Шашлык в итоге подгорел, но это уже не имело значения. Важно было то, что, несмотря на ссору, на обиды и разные взгляды на жизнь, они в этот вечер снова стали семьёй. Не идеальной картинкой, а живыми людьми, которые, ругаясь, всё равно остаются родными.
Эта майская встреча положила начало целой череде семейных сборов. Потом был день, когда отец, ветеран-пожарный, получал свою очередную награду, и все гордились им, стоя в торжественном зале. Потом – день рождения младшей Ани, который отмечали шумно и весело. Катя и Игорь, как выяснилось, всё же нашли в себе силы и мудрость помириться, их отношения закалились после той дачной истории. А венцом этого года, его самой тёплой и светлой точкой, стал юбилей родителей – сорок лет совместной жизни. За большим столом в тот вечер не спорили. Вспоминали. Смеялись. Поднимали тосты. И глядя на седые виски отца и на улыбку матери, все понимали простое правило семьи Пыжовых: собираться вместе – это и есть самое главное. Даже если для этого иногда нужно пережить и ссору, и даже нечаянный выстрел.
